Повече от 130 000 допълнителни деца трябва да получат безплатна храна в училище, но не
Повече от сто хиляди деца трябва да отговарят на условията за безплатна храна в училище, разкрива ново проучване.
Деца от семейства които получават обезщетение за Универсален кредит, имат право на безплатна храна в училище - но само ако приходите на домакинството им от работа са по-малко от £7400.
Лимитът беше определен през април 2018 г., но никога не е бил увеличаван, за да се отчете рязко нарастващите разходи за живот.
Пол Уайтман, генерален секретар на Националния съюз на директорите, каза: „ Когато децата са гладни, това е лошо не само за тяхното здраве и благополучие, но и за тяхното образование, защото може да им бъде по-трудно да се съсредоточат върху училищните задължения. Дори когато беше въведен през 2018 г., много ниската горна граница на доходите от £7400 за безплатна храна в училище означаваше, че някои деца, живеещи в бедност, пропускаха.“
Ново изследване на либерал-демократите, базирано на цифри, предоставени от Институтът за фискални изследвания (IFS) предполага, че още 71 деца ще отговарят на условията за всеки паунд, който увеличите до прага.
Еквивалентните печалби днес, ако се бяха повишили с инфлацията, щяха да бъдат около £9 400 - което означава, че около 135 000 повече деца трябва да отговарят на условията, но не са. Увеличаването на лимита до £9400 би струвало около £64 милиона годишно - приблизително сумата, която ще струва на данъкоплатците да изпратят само 36 мигранти в Руанда.
Мунира Уилсън, говорител на Образованието на либералните демократи, каза. „Това консервативно правителство разочарова децата ни. Повишаването на прага на безплатната храна в училище с инфлацията ще позволи на още 135 000 деца, живеещи в бедност, да могат да получат топъл обяд. Предоставянето на безплатна храна в училище за тези деца ще спести пари на родителите, ще насърчи здравословното хранене и ще даде на децата енергията да учат следобед.”
Миналата седмица Националната асоциация на главните учители (NAHT) призова за автоматично безплатно училище храна за всички имащи право семейства. Настоящите правила означават, че семействата трябва да попълнят сложни формуляри, за да поискат обезщетението, и много пропускат.
Г-н Уайтман каза: „Тези цифри показват ясно как числата за съжаление само нарастват. Въпреки че е скандално, че правителството не е увеличило този праг с инфлацията, най-простият начин да се помогне на много повече семейства в затруднено положение би бил да се разшири безплатното хранене в училище за всички домакинства, в които поне единият родител получава универсален кредит.
„NAHT също отдавна провежда кампания за автоматично регистриране на деца, които отговарят на условията за безплатна храна в училище, защото това отключва решаващото премийно финансиране за ученици, което училищата получават, за да подкрепят учениците в най-неравностойно положение.“
Г-жа Уилсън добави: „Това е безсмислено. Здравето и образованието на нашите деца трябва да бъдат основен приоритет, но отново и отново при това правителство те се третират като закъсняла мисъл.“
Говорител на Министерството на образованието каза: „Разширихме допустимостта за безплатна храна в училище на повече групи деца, отколкото всяко друго правителство през последния половин век, като броят на децата, получаващи безплатна храна в училище, се е удвоил от 2010 г. насам.
„Въведена е защита, така че докато универсалният кредит е когато бъде пуснато, всяко дете, което получава безплатно училищно хранене, няма да загуби право на участие, дори ако финансовото състояние на домакинството му се подобри.
„Съгласно критериите, базирани на обезщетения, в момента има 2 милиона ученици, отговарящи на условията за и претендиращи за безплатна храна в училище, 23,8% от всички ученици. Като цяло харчим над £1 милиард всяка година за безплатни ястия.“
